home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Know Your Birds of Prey - Vultures to Falcons / Know Your Birds of Prey - Vultures to Falcons.iso / controls / agrhab / 036002.dat < prev    next >
Text File  |  1995-04-10  |  5KB  |  89 lines
  1. MERLIN
  2. Falco columbarius
  3.  
  4. GENERAL DESCRIPTION
  5.  
  6.     The Merlin is a small falcon of open country or forested edge. Although about the same size as an American Kestrel, the Merlin is a bird-hunter, taking whichever small bird is locally abundant. Depending upon race, the male has pale blue-gray (Prairie race) , medium blue-gray Taiga) or blackish (Black) upperparts. Its underparts are lightly streaked in the Prairie race to very heavily streaked in the Black race. It has a conspicuously banded tail, the main field mark for this species. Seen from below, the dark underwings are heavily spotted with white to tawny, the latter especially evident on females and immatures. The female and immature are similar but with brown replacing the blue-gray or black. The Merlin has a diagnostic direct flight pattern with strong wing beats. It is also very vocal especially around the nest, and very pugnacious, often attacking and harassing other birds, even other birds of prey.
  7.  
  8. SIZE
  9.  
  10.     The Merlin is the second smallest falcon in North America and one of the smallest hawks on the continent. Females are noticeably larger than males. Lengths average 11 inches (29 centimeters) for females and 10 inches (26 centimeters) for males. Wingspans average 25 inches (64 centimeters) for females and 22 inches (57 centimeters) for males. Weights average 7.4 ounces (210 grams) for females and 5.4 ounces (155 grams) for males. 
  11.  
  12. MORPHS
  13.  
  14.     Although the three subspecies differ in color, and each sex has its own plumage, there are no morphs. Immatures of all races are similar, if not identical, to adult females. 
  15.  
  16. SPECIFIC DESCRIPTION
  17. Adult Male Prairie - Flight
  18.  
  19.     - orangish leg feathers prominently banded
  20.     - narrowly streaked underparts
  21.     - overall paleness contrasting with banded tail
  22.     - back is light blue-gray
  23.     - underwing paler than in other races, uniformly pale
  24.  
  25. Adult Female and Immature Prairie - Flight
  26.  
  27.     - underwing pale colored
  28.     - overall paleness contrasting with banded tail; 3 to 4 very pronounced pale tail bands
  29.     - back is sandy-brown
  30.  
  31.     Note: The immatures of each subspecies, either perched or in flight, are very similar to the female of the each respectable race.
  32. SIMILAR SPECIES
  33.  
  34.     In size, the Merlin closely resembles both the American Kestrel and the European Kestrel (vagrant in North America) but lacks the rusty plumage of either species. The Peregrine Falcon is larger than the Merlin. The Peregrine Falcon also shows a prominent moustache mark on the cheek and, in adults, usually a pale breast contrasting with a barred lower chest and belly. Immature Peregrine Falcons from the Northwest are dark like the Black Merlin and may be distinguished when perched by a heavy mustache (helmet-like) and wing tips that reach the tip of the tail. The Prairie Falcon is superficially similar to the pale Prairie Merlin but is larger, has black "wing pits" and median coverts and a dark mustache. The Sharp-shinned Hawk is similar in size but is an accipiter, flying in a characteristic flap-flap-flap-glide style. It has short, rounded wings red or yellow eyes, and equal width light and dark tail bands. 
  35.  
  36. OTHER NAMES 
  37.  
  38.     The Merlin was formerly known as the Pigeon Hawk. The Taiga Merlin (F.c. columbarius) is also known as the "Eastern Merlin" (formerly Eastern Pigeon Hawk) and "Northern Merlin." The Black Merlin (F.c. suckleyi) is also known as "Suckley's Merlin." The Prairie Merlin (F.c. richardsonii) is also known as "Richardson's Merlin." 
  39.  
  40. ETYMOLOGY
  41.  
  42.     The scientific name Falco columbarius translates into "sickle" (from the Latin falx) and "pertaining to a dove or pigeon" (from the Latin columbarius). This refers to the Merlin's supposed resemblance to a pigeon in flight. 
  43.  
  44. MYTHOLOGY
  45.  
  46.     The Merlin does not appear in mythology in North America. 
  47. #Identify this bird of prey.;question\Q02\Q02.wav
  48. P3ImageView
  49. MERL\091834.bmp
  50. MERL\091834b.bmp
  51. -
  52. ôÇÇÖ▒k▀Uniform underwing color
  53. ΓÆÇÇÇÇÇ-
  54. ôÇÇûü╤FNarrow streaks
  55. ûFÆÇÇÇÇÇ-
  56. ôÇÇHXÄPale, wide bands
  57. KÆÇÇÇÇÇAdult male
  58.  
  59. *ôÇÇîÇÇ$#Identify this bird of prey.;question\Q02\Q02.wav
  60. P3ImageView
  61. MERL\091829.bmp
  62. MERL\091829b.bmp
  63.  
  64. -
  65. ôÇÇyNy}Orangish leg feathers
  66. SÆÇÇÇÇÇ-
  67. ôÇÇ═┴ôçGeneral paleness
  68. â─ÆÇÇÇÇÇ-
  69. ôÇÇmww-
  70. ôÇÇw▀Pale, wide bands
  71. αÆÇÇÇÇÇ-
  72. ôÇÇX├åòStreaks
  73. ;┼ÆÇÇÇÇÇAdult male
  74.  
  75. *ôÇÇîÇÇ$#Identify this bird of prey.;question\Q02\Q02.wav
  76. P3ImageView
  77. MERL\091823.bmp
  78. MERL\091823b.bmp
  79.     -
  80. ôÇÇá▐x╢Pale wide bands
  81. çαÆÇÇÇÇÇ-
  82. ôÇÇQ₧~₧Creamy
  83. #íÆÇÇÇÇÇ-
  84. ôÇÇ┴MÄÇBrown streaks
  85. ÿLÆÇÇÇÇÇ-
  86. ôÇÇDVhzUniform color
  87. ZÆÇÇÇÇÇAdult female or immature
  88.  
  89. *ôÇÇîÇÇ$